Maand: maart 2018

Categorieën
Nederlands Verenigde Staten

New York

Bij mijn vorige blogpost is de e-mail niet verstuurd, dus het kan zijn dat je mijn vorige verhaal gemist heb. Klik hier om dat alsnog te lezen!

Na twee uur treinreizen van Poughkeepsie naar New York arriveerde ik op Grand Central Station en was ik meteen in het hart van het centrum. Het was bijzonder om daar Stacey ineens te ontmoeten, ze was in New York om te werken voor een VN conferentie. Stacey verbleef in een luxe hotel naast/in Grand Central en ik kon mijn fiets daar tijdelijk parkeren omdat ik pas ’s avonds bij mijn accommodatie terechtkon. Net als in Boston dacht ik ’s middags even door de hele stad te wandelen. Onbegonnen werk, New York is veel en veel te groot. Wát een gigantische stad. Het zijn oneindige avenues met flats en wolkenkrabbers, erg indrukwekkend. Ik ben aan het eind van de middag door Central Park naar Times Square gelopen. Het voelde surrealistisch om daar te lopen. Nadat Stacey klaar was met werken spraken we af op Times square, waar we op een A-locatie een drankje hebben gedaan. Het bleek achteraf jammer genoeg het enige moment waarop we elkaar hebben gesproken. De volgende dagen moest ze de hele dag werken en ’s avonds is het er niet meer van gekomen. Rond middernacht fietste ik van Grand Central naar mijn accommodatie in hartje China Town, in het zuiden van Manhattan. Hier ontmoette ik Eric ontmoette. Eric komt uit Michigan, heeft gestudeerd in New-Hampshire en woont en werkt nu een aantal jaar in New York als business consultant.

Uitzicht over de Hudson tijdens de treinreis naar NewYork
Hereniging met Stacey
Central Park met de restanten van de sneeuwstorm
Times Square

De eerste volle dag in New York heb ik echt de toerist uitgehangen. ’s Morgens heb ik mijn hop-on-hop-off busticket voor 48 uur gehaald en ik heb vervolgens de halve dag in zo’n rode bus gezeten en geluisterd naar de historie van verschillende gebouwen. De bussen brengen je door bijna alle delen van de stad en er is genoeg te zien. Ik denk dat ik een overload aan informatie heb gekregen, want tijdens de laatste toer viel ik schaamteloos in slaap. Verder heb ik Wallstreet en een aantal Nationale musea bezichtigd.

Op deze foto kun je goed zien dat mijn reis nog maar net is begonnen

9/11 Memorial

Na een apart Chinees ontbijt in een lokaal tentje met Eric ben ik naar de volgende bustoer gegaan: De Brooklyn toer. Wachtend op de vertrekkende bus ontmoette ik Emi, een Indonesische vrouw die voor een paar dagen in New York was, om vervolgens door te reizen naar de Niagarawatervallen en Californië. We raakten aan de praat en hebben na de toer geluncht en we hebben samen de gedenkplek van 9/11 bezocht, erg indrukwekkend. Emi was irritant verslaafd aan social media en wilde zichzelf met alles op de foto zetten om het vervolgens te delen op facebook. Ik bedankte voor een selfie met de 9/11 gedenkplek en zei dat ik het niet erg gepast vond om mezelf daarmee op de foto te zetten. Ze leek me niet te horen en ging vrolijk door met haar selfie-sessie. Aan het einde van de middag gingen we naar de top van het One World Trade Center (de vervanger van de twin towers). We hadden een perfecte dag en tijd uitgekozen, en we konden New York langzaam donker zien worden. Vanuit dit helikopterperspectief kun je goed zien hoe massaal NY wel niet is.

Uitzicht over Manhattan, de Brooklyn Bridge en Brooklyn,
Uitzicht richting de ondergaande zon, over New Jersey

Na dit indrukwekkende uitzicht zijn we, samen met Eric, naar een lokale kroeg gegaan waar heel fanatiek voor de basketbalploeg uit Michigan werd gejuicht. Er is op dit moment een toernooi gaande met teams van hogescholen, March Madness heet het. Eric vertelde me dat het ontzettend populair is in Amerika en dat er velen miljoenen mensen naar kijken.

Emi en ik hebben ‘s morgens afgesproken om richting het Vrijheidsbeeld te gaan, daar hadden we gisteren tickets voor gekocht. Omdat Emi ze eerder had gekocht dan ik, had zij ook toegang tot de sokkel van het Vrijheidsbeeld, inclusief een klein museum. Ik was daar te laat voor, maar wist me gelukkig naar binnen te bluffen. Per dag mogen er maar een paar honderd mensen van de sokkel daadwerkelijk het Vrijheidsbeeld beklimmen, dat moet je maanden van tevoren reserveren. Het is nu al uitverkocht tot begin augustus. Nadat we Lady Liberty van dichtbij hadden bewonderd ging de veerboot door richting Ellis Island, de plaats waar vroeger miljoenen immigranten het land binnenkwamen. In een register had ik opgezocht of ik toevallig verre familie had die ooit hun geluk hadden beproefd in Amerika. Geen hits…, saai! Nadat we weer op ‘het vaste land’ waren aangekomen nam ik afscheid van Emi. Ik wilde een paar dagen vooruit gaan plannen, want ik zou de volgende dag gaan vertrekken en ik had nog geen plan. De laatste avond ging ik uit eten met Eric en twee vriendinnen van hem. Ik begin het eten met stokjes onder de knie te krijgen, ironisch om dat in New York te leren.

Emi tijdens een van haar welbekende selfie-sessies

De volgende morgen bedankte ik Eric voor de geweldige tijd in New-York. Ik vertelde hem dat ik voor mijn gevoel, naast de toeristische attracties, echt een goed beeld heb gekregen van hoe het is om in NYC te leven, in ieder geval in China Town. Hij vertrok rond 7 uur, ik niet veel later. Mijn plan was om de veerboot naar Belford te nemen om zo op een comfortabele manier de drukte te ontlopen. De informatieborden bij de kade klopten van geen kant en ik nam de verkeerde boot. Ik kon nog maar net de laatste ochtend-veerboot pakken richting Belford. Ik werd hartelijk ontvangen in de verkeerde veerboot door Kevin en Illario. Een geluk bij een ongeluk: Kevin kon me daardoor (met uitrusting) op de foto zetten met de New-Yorkse wolkenkrabbers op de achtergrond, een prachtherinnering!

Op de juiste veerboot helaas wel een van mijn wanten verloren, maar laten we ervan uitgaan dat ik die niet meer nodig zal hebben. Ik had een flinke wind mee en had achteraf makkelijk in één dag naar Philadelphia kunnen fietsen, ik heb uiteindelijk mijn tent opgezet in het laatste natuurpark voor de echte drukte weer begon (Rancocas State Park). De volgende dag ben ik naar Philadelphia gefietst. Daar verblijf ik de komende twee nachten bij een comfortabel airbnb adres.

Categorieën
English United States

Visiting the city that never sleeps

After two hours of train travelling, from Poughkeepsie to New-York, I arrived at Grand Central Station. The heart of the city. It was special to meet Stacey over there, a friend from the Netherlands who was in New-York for a couple of days to work at a UN conference. Stacey stayed at a fancy hotel which was in/beside the train station. I could park my bike in her hotelroom in the afternoon as I could not yet go to the apartment where I was staying. Just like in Boston, I wanted to walk through the city center in the afternoon. It turned out to be impossible, as New-York is just way too big to walk through in one afternoon. What a huge city! The endless avenues with skyscrapers were really impressive. At the end of the afternoon, I walked through Central park towards Times Square. It felt surreal to be there. After Stacey finished her work, we met at Times Square and drank something at a fancy place. Afterwards, that unfortunately turned out to be the only moment when Stacey and I met. She had to work the entire days in the days that followed, and we didn’t get to meet each other in the evenings. Around midnight, I cycled from Grand Central towards my accommodation in the middle of China Town in downtown Manhattan. I met Eric over here, Eric’s from Michigan, studied in New-Hampshire and lives and works for a couple of years in New York as a business consultant.

View over the Hudson river during the train journey to NYC
Meeting Stacey at Grand Central
Some leftovers of the snow storm in Central Park
Times Square

I spent the first full day in New-York as a real tourist. Early in the morning, I got my hop-on-hop-off ticket for one of those red sightseeing busses. I’ve been on multiple busses for a long time, and I think I got an information overload, as I fell asleep during the last bus tour that I wanted to do. Furthermore, I’ve been to Wallstreet and to a couple of national museums.

This picture made me realise that my journey just started

9/11 Memorial

After a strange Chinese breakfast with Eric, I took the last remaining bustour which went towards Brooklyn. While I was waiting for the bus to leave, I met Emi, an Indonesian women. She spent a couple of days in New-York before continuing her journey towards the Niagara Falls and California. We started talking and eventually spend the next days together. After the bus tour, we had a nice lunch and went to the 9/11 memorial site. Very impressive. Emi is pretty addicted to social media and she wanted to take selfies of basically everything. I didn’t want to take a selfie of the memorial because I think it’s not appropriate. She didn’t seem to hear me and continued her selfie-session. At the end of the afternoon, we got to the top of the One World Trade Center. We took the perfect day and time, because we could see NYC between while it was still daylight and while it was pitch dark. The helicopter perspective gives you a clear idea of how big New York is.

View over Manhattan
View towards the sunset, over New Jersey

After this impressive view, Emi, Eric and I went to a local restaurant with a lot of supporters for the Michigan basketball team. It’s currently March Madness, a well-known basketball tournament with teams composed from universities.

Emi and I met the following morning to go to the statue of liberty, we got our tickets yesterday. As Emi bought them earlier on the day, she also had the right to go to the the pedestal, including a small museum. Luckily, I was able to bluff myself to the pedestal. Every day, only a couple of hundreds of people are allowed to actually climb the statue, that’s something you have to book months in advance. It’s already sold out until August! After we had seen Lady Liberty, we took the ferry to Ellis Island, the location where millions of immigrants used to arrive. In a register, I checked whether I had distant relatives that sought their happiness in the US. Unfortunatly, no hits…. After we arrived in Manhattan, I said goodbye to Emi. I wanted to plan a couple of days in advance. I was leaving the next day, and I still had no clue where I was going. The last evening, Eric, two friends and I went out for dinner. I’m starting to get better at eating with chopsticks. It’s pretty ironic that I’m learning this in New-York.

Emi during one of her selfie sessions

The next morning, I thanked Eric for the great time in New-York. It’s too bad that I didn’t take a picture of him. I told him that, besides the touristic attractions, I really have the feeling that I know what it’s like to live in New-York, or at least in China Town. He had to go to work at 7, I left his apartment not much later. My plan was to take the ferry to Belford. The information signs at the terminal didn’t make any sense, so I eventually boarded the wrong ferry. I was afraid that I had missed the last morning-ferry to Belford, but I was still able to make it. And another blessing in disguise, I met the kind NY Waterway’s employees Kevin and Illario on the wrong ferry. Kevin took some pictures of my entire gear with the New-York skyscrapers in the background. Great memories!

I unfortunately lost one of my gloves on the ferry, but let’s assume that I won’t need them anymore! I had a big tailwind, so I could’ve reached Philadelphia in one day, but I had booked my Airbnb location for the next day. I decided to pitch up my tent in the Rancocas State Park, the last opportunity before it gets too busy. I’ll stay here for the coming two nights before I’ll make a big detour towards Washington D.C.!

Categorieën
Uncategorized

We got another nor’easter coming

Sorry voor de vertraging, ik heb een paar lange, vrij koude, dagen achter de rug met weinig tot geen internet. Inmiddels ben ik Boston allang voorbij en ben ik zelfs bijna in New-York, maar hierbij alsnog mijn belevenissen van afgelopen week. Het duurt trouwens eeuwen voordat sommige afbeeldingen laden. Hoop dat het probleem zich vanzelf oplost.

Douglas heeft me in de ochtend een korte sightseeing tour gegeven door Portland en heeft me de mooiste plekken laten zien. Portland is de grootste stad van Maine en de grootste stad waar ik tot nu toe geweest ben. Het is de eerste stad waarvan ik het idee heb dat het bruist ondanks dat het winter is. In een fietsenwinkel heb ik een nieuwe binnenband en wat goede plakspullen gekocht, omdat ik weer een lekke band had (wederom vlak voor ik bij mijn eindbestemming was). Nadat ik m’n band had gefixt was het tijd om afscheid te nemen.

Toen ik 70 kilometer onderweg was had ik verdomme wéér een lekke band. Ik had geen zin om ‘m naast de drukke weg te plakken, dus ik besloot het zogenaamde rachel carson national wildlife refuge in te gaan. Hier heb ik voor de vierde keer in een week tijd mijn band geplakt. Ik ontmoette Janssen, een vrouw van 37 die een wandelingetje wilde maken in het park. Ze gaf me twee bevroren vegetarische burgers zodat ik die vanavond kon klaarmaken. Super tof! Toen ik naar het openbare toilet, oftewel een houten hok, ging, viel me op hoe groot en schoon de ruimte wel niet was. Ik besloot er te overnachten. Dat bespaard me weer de tijd om mijn tent op te zetten en af te breken. Ik voelde me als een crimineel, omdat het park dichtgaat als het donker is. Gelukkig was het er zo uitgestorven dat ik niemand ben tegengekomen, je moet ook wel gek zijn. Je moest door een dikke laag sneeuw gaan om het hok überhaupt te bereiken. Met twee vegaburgers en wat energybars was mijn maag weer gevuld en had ik een redelijk warme nacht.

De vakantiebestemming van de familie Bush
Technische problemen, met op de achtergrond een prachtig openbaar toilet. Daar kan het vakantieoptrekje van de familie Bush nog een puntje aan zuigen

Met goede moed (en een nieuwe binnenband) begon ik vandaag richting Salisbury te fietsen, waar ik een nachtje bij Matthew zal slapen. Een klein uurtje later had ik lekke band nummer 5 te pakken. De beschadigingen op de binnenband volgen het zelfde patroon als de spijkers, het ligt dus sowieso aan de buitenband. Ik besloot zowel mijn binnen- als buitenband te vervangen. Het weer en het uitzicht waren weer eens geweldig, dus ik heb wel een paar mooie foto’s kunnen schieten. Ik was op zoek naar een winkel waar ze ansichtkaarten van Maine verkochten toen ik besefte dat ik niet meer in Maine was. Binnen 30 kilometer ben ik via New Hampshire in de staat Massachusetts terechtgekomen.

Op de valreep nog even de vlag van Maine én de VS op de foto

Al was het maar van korte duur, de boulevards van New Hampshire zijn de moeite waard

Aan het einde van de middag ontmoette ik, in Salisbury, Matthew. Matthew leeft vlak bij het strand, in een klein maar fijn appartement. Hij introduceerde me aan zijn vriendin Monica en haar zoontje Ian, zij wonen beiden in een appartement een verdieping lager. We gingen met z’n vieren uit eten. Toen we weer terugkwamen in het appartementencomplex begon er een sneeuwstorm die nog zwaarder was dan die van een paar dagen geleden. ‘We got another nor’easter coming’, werd me al verteld. Gedurende de nacht en de volgende dag waaide het gigantisch en heeft het zo’n halve meter gesneeuwd. Onmogelijk om in te fietsen. Ik mocht zo lang blijven als ik wilde, zij Matthew. We hadden een noodgedwongen luie dag. Ian werd gebeld door school dat hij sneeuwvrij had. Dat betekent helaas wel een dag minder zomervakantie. Vandaag was een soort zondag, of zo’n soort dag als wanneer je ziek bent en geen reet uitvoert. Toch hebben we ons wel vermaakt met wat spelletjes. ’s Middags hebben we zelfs de sneeuwstorm getrotseerd en daar kon je goed zien hoe dik het pak sneeuw op sommige plaatsen was.

Gestrand in de sneeuw, met Ian

We konden het goed met elkaar vinden en er lag nog behoorlijk veel sneeuw, dus ik besloot (uiteraard in overleg) nog een dag langer te blijven. Ik heb hier mijn accommodatie voor Boston geregeld en ’s middags hebben we weer een wandeling met de honden gemaakt. Ik weet niet hoe Matt en Monica het voor elkaar krijgen, maar binnen de drie dagen dat ik daar was voelde het helemaal als een soort thuis aan. Ik vond het jammer om afscheid te moeten nemen, maar het speelkwartier was voor Matt ook voorbij, hij begon aan een lange werkweek.

Matt, Ian, honden Pepper en Vader en ik
Monica en Ian

De fietstocht van Salisbury naar Boston was niet heel comfortabel omdat ik duizend keer voor stoplichten moest wachten. De 75 kilometer bestonden uit aaneengeregen dorpen/stadjes en het werd steeds drukker. Salisbury, de plaats waar ik de afgelopen dagen sliep, wordt beschouwd als Noord-Boston, alsof Schagen als Noord-Amsterdam wordt gezien, gigantisch! Ik slaap de komende nachten in Cambridge, wat ten westen van het centrum van Boston ligt. Bij mijn logeeradres ontmoette Grace, ze was sinds vandaag vrij van school voor de spring break. Er is hier twee dagen geleden een halve meter sneeuw gevallen, maar ze houden hier lentevakantie… We gingen samen richting Harvard, het bekende universiteitscomplex. Geinig om geweest te zijn, maar (in mijn optiek) niet meer dan dat. Een verzameling van mooie gebouwen van baksteen. Ik denk dat vooral dat de uitput van de universiteit bijzonder is.

Een klaslokaal in Harvard is ook maar gewoon een klaslokaal
Grace en ik

De volgende dag verkaste ik in de ochtend naar Scott, wederom iemand van de warmshower community. Het concept van warmshowers spreekt mij veel meer aan dan airbnb, omdat je meer deelt met elkaar. Ik trakteerde Scott op een lunch. Tijdens de lunch vertelde hij over zijn fietsvakantie door de VS. Grappig om te horen hoe hij sommige dingen beleeft. In de middag heb ik het MIT museum bezocht, de Boston tea party boten en heb ik de hele middag willekeurig door de stad gelopen.

De skyline van Boston

Op zaterdag, op St. Patrick’s day, ben ik op tijd richting het centrum van Boston gegaan. Overal in de stad liepen mensen met groene kleding ter ere van deze dag. Met mijn rode haar voelde ik me Iers genoeg om daar niet aan mee te doen. Op aanraden van Michel had ik een ticket geboekt voor de Freedom Trail. Je kon ‘m zelf lopen, maar dan mis je veel achtergrondinformatie van de gids die je een en ander uitlegt. Geheel in stijl vertelde de gids enthousiast over de geschiedenis van de stad met veel informatie over de Amerikaanse revolutie. Erg interessant! Na afloop sprak ik af met Scott. We zouden eigenlijk naar de USS Constitution gaan, maar uiteindelijk zijn we naar het Bunker Hill Monument geweest en hebben we alle 300 traptreden beklommen voor een mooi uitzicht over de stad.

Nogmaals de skyline, maar nu als onderdeel van de skyline

Candy en Scott, met op de achtergrond Scott’s fietsroute door de VS

Het wordt de komende dagen erg koud, met mogelijk weer een nor’easter. Ik hoop de 22ste in New York aan te komen. Waarschijnlijk ga ik het laatste stuk valsspelen met de trein, omdat het fietsend niet relaxed is. Vergeef het me!

Categorieën
Uncategorized

We have got another nor’easter coming

I’m sorry for the delay! i’ve had a couple of long, pretty cold, days behind me with no possiblity to update my blog. in the meantime, I’m past Boston already and almost in New-York already. Hereby I present you my story of the last week. Some pictures take ages to load, by the way. Hope it’s a temporary issue.

In the morning, Douglas gave me a sightseeing tour through Portland and he showed me the most beautiful parts of the city. Portland is the biggest city of Maine and the biggest city that I’ve been to so far. It is the first city that’s actually alive despite the winter season, in my opinion. In a bicycle shop, I bought new tubes, because I had another flat tire (again, just before arriving at my destination). After fixing my tube, it was time to say goodbye.

After 70 kilometers, I had another flat tire…. Extremely frustrating. I didn’t feel like fixing it on the side of the road, so I decided to go inside the Rachel Carson National Wildlife Refuge (what a mouthful). Over here, I fixed my fourth flat tire. After I just finished, a women arrived in the park for a quick hike, Janssen. It’s a common last name in the Netherlands, but she wasn’t Dutch. She gave me two frozen vegetarian burgers to prepare tonight. Nice! When I went to the public toilet of the park, I noticed how big and clean it was. I decided to sleep over there. It saves me a lot of time: pitching up and breaking down the tent. I felt like a criminal, as the park closes when it’s dark. Luckily, the park was so deserted that nobody spotted me. To reach the toilet, you had to walk through a thick layer of snow, so it wasn’t very surprising to stay unnoticed. Two vega-burgers and some energy bars completed my nutritious dinner.

Technical issues, with a beautiful public toilet in the background 🙂

With a refreshed mind, I started the next day full of energy (and with a new tube). I began my journey towards Salisbury, where I was about to sleep one night at Matthew’s place. After only one hour, I had flat tire number 5. This doesn’t make any sense. I decided to replace both the tube and the tire itself, should’ve done that 3 tubes earlier. The weather and view were astonishing, so that was a good compromise for my technical issues. I was looking for a shop to buy some postcards of Maine when I realized that I wasn’t in Maine anymore. Within 30 kilometers, I cycled via New Hampshire towards Masschusetts.

On the last possible moment, I took a picture of the flag of Maine and the US
Although it was only for a short distance, the boulevard of New Hampshire was beautiful

At the end of the afternoon, I met Matthew in Salisbury. He lives in a small but very cosy apartment near the beach. He introduced me to his girlfriend Monica and her son Ian, they both live in another apartment one floor below Matt. Matt took me out for dinner, together with Monica and Ian. The restaurant was very nice. When we returned at his apartment, a snowstorm started that was even heavier than the one I had a couple of days before. ‘We got another nor’easter coming’, is what they told me. During the night and day, it snowed and stormed heavily. About 1,5 foot of snow came down. Impossible to cycle in. I could stay as long as I wanted, said Matt. Because of the weather, we had a lazy day. A kind of Sunday or a kind of day when you’re sick. School had called Ian, he didn’t need to go to school. Despite the lazy day, we enjoyed ourselves with some games and a short walk on the beach. At the beach, you could see how high the pile of snow was:

Ian and I in the huge pile of snow

Matt, Monica, Ian and I could get along with each other very well and there was still a lot of snow the next day. 1+1 = 2. I stayed another day. I arranged accommodation in Boston today and we went out with the dogs again. I don’t know how Matt and Monica did it, but within the 3 days I know them, they really made me feel at home. I was really sad when I had to leave again, but it was time to move on.

Matt, Ian, dogs Pepper and Vader, and I
Monica and Ian

The route from Salisbury to Boston was not very comfortable, because I had to stop in front of 10000 traffic lights. The 75 kilometers consisted of connected towns. Salisbury, the place I stayed the last couple of days, is considered to be Northern Boston. As if the place I live(d) in the Netherlands, Schagen, is considered to be Northern Amsterdam. Unimaginable! The coming nights, I slept in Cambridge, west of downtown Boston. At my first address, I met Grace. She took me to Harvard University, because I really wanted to visit it. It was deserted because if the spring break. It’s cool to have been there, but it was (in my opnion) not very special. It was a collection of beautiful brick buildings, but nothing more than that. Mainly the output of the university is impressive.

Grace and I

The next day, I met Scott, another address of the warmshower community. I really like the concept of warmshowers, because it is more about sharing rather than your individual possessions. I took Scott out for dinner and we talked about his bicycle tour through the US. Interesting to hear how he experiences some things. In the afternoon, I went to the MIT museum, the Boston tea party boats and just walked the entire day through the city center.

De skyline of Boston

On Saturday, on St. Patricks’ day, I went to the city center early. Throughout the city, people were wearing green clothes because of this holiday. Michel from the Netherlands recommended me to walk the Freedom trail, so that’s what I’ve done. I had booked a guided tour. A guide told us enthusiastically about the history of the city with a lot of information about the American revolution. Very interesting. After the tour, I met Scott again in the city. We were about to go to the USS constitution, but eventually went to the Buner Hill Monument, where we walked all 300 steps to the top to get a nice view over the city.

The skyline, while being part of the skyline

Candy en Scott, with Scott’s bike trip through the US in the background

The coming days, it’s gonna be pretty cold with yet another nor’easter coming. I hope to arrive in New York on the 22nd of March. I’ll probably cheat the last part, as it’s much more convenient to do this by train. Forgive me!

Categorieën
Uncategorized

Let’s make America great again

Gary en Helen hadden allebei afspraken op zondag, dus we namen al vroeg afscheid en niet veel later vertrok ik bepakt en bezakt richting de Amerikaanse grens. Welgeteld anderhalve minuut fietsen. Zo’n vijftig meter voor de grensovergang realiseerde ik me ineens dat ik m’n helm was vergeten, gelukkig kon ik nog terug. Toen ik voor de tweede keer kwam aanfietsen zette ik mijn fiets tegen het gebouw van de CBP en ging ik naar binnen. Een norse man begroette me en ik overhandigde hem al mijn papieren. Hij stelde me gigantisch veel vragen en hoorde me helemaal uit, daar was ik al vanuit gegaan. Ik liet hem mijn routeboekjes zijn, mijn vaccinatiepaspoort en vertelde dat er meerdere personen zijn die mijn verhaal kunnen verifiëren. Vanuit mijn ooghoeken ving ik op dat zijn collega’s een soort gebaar maakte naar de man om me door te laten, zij waren wel overtuigd, maar hij leek niet onder de indruk. Hij stelde me quasinonchalant de vraag hoe ik mezelf financieel onderhield tijdens de trip. Ik kon niet aantonen hoeveel spaargeld ik had, omdat er geen WiFi in het gebouw aanwezig was. Ze zijn natuurlijk veel te paranoïde voor hacks. Ik had er niet aan gedacht om een printje mee te nemen. Verder vond hij mijn route maar vaag. Dat is-ie ook, omdat ik gewoon nog niet precies weet hoe ik ga fietsen en waar ik ga overnachten. Ik mocht er niet in. Ik moest een concretere route overhandigen en moest kunnen aantonen dat ik financieel onafhankelijk was. Vooral dat laatste was belangrijk. Ik maakte rechtsomkeer, terug in Canada! Een uur later fietste ik voor de derde keer richting de grens. Een jonge vrouw gebaarde me naar haar toe te komen, zij oogde veel relaxter dan de man. Ik liet haar wat papieren van mijn bank zien en dat was voldoende. Mijn bagage werd niet gecontroleerd en ik mocht weer gaan! Eindelijk! Dit grapje heeft me wel een halve dag gekost, dus er kwam niet veel meer terecht van fietsen. Dat maakte me niet uit, ik was binnen! Het eerste dat je doet als je Amerika binnenkomt is natuurlijk een dikke vette hamburger eten bij de McDonald’s. Toen ik ging fietsen viel me meteen op dat Maine veel opener is dan de gebieden waar ik tot nu toe geweest ben, New Brunswick en Nova Scotia. Nog steeds heel veel kale bomen, maar het oogt allemaal veel ruimer. Aan het einde van de middag zette ik mijn tent op in het midden van een willekeurig bos.

Dit prachtige bord heb ik drie keer mogen bewonderen
Willekeurig bos

De volgende dag was ik van plan om een korte afstand te fietsen, maar de wind was gewoon te gunstig om daar al te stoppen. Uiteindelijk legde ik een kilometer of 90 af zonder al te veel inspanning, met enkele mooie uitzichten over bosbes velden. Ik kwam terecht in Cherryfield, bij een organische bosbes boerderij. Ik ontmoette boer Mark en boerin Lisa. Omdat het winter is hadden ze het niet zo druk. Ze vertelden me dat er ’s zomers 15 mensen op hun boerderij verblijven. Enthousiast vertelden ze me over bosbessen. Omdat er een overschot is van de ‘normale’ bosbessen, gaan veel kleinschalige boerderijen failliet. Alleen de zeer grote jongens blijven overeind. Zij zijn echter erg succesvol met hun organische bosbessen, maar ze weten dat over een jaar of drie ook die markt overspoeld zal raken. Zo zijn boeren nou eenmaal, zei Mark. Vóór het boerenleven van Mark was hij wetenschapper, hij vertelde me dat hij grote onderzoeksprojecten ontwikkelde en daar met succes subsidies voor verwierf. Hij behaalde bijna zijn doctorsgraad in evolutiebiologie, maar concludeerde toen dat het niks voor hem was om de hele dag achter een scherm te zitten. Hij nam een tussenjaar met Lisa en besloot om bosbesboer te worden, zonder enige kennis van zaken. Zo is het uiteindelijk uitgegroeid tot een succesvolle onderneming. Lisa liet me zien waar ik vannacht kon slapen en ik mocht wraps mee-eten. Tijdens het eten vertelde ze over hun obsessie om gezond te leven. Beiden veganistisch, elke dag om 8 uur naar bed en om 5 uur ’s morgens eruit voor een uur yoga, elke dag hardlopen. Wat een toewijding! Interessante mensen. Ze deden het vooral omdat ze zich er goed door voelden, maar één van de argumenten was ook dat ze één van de velen Amerikanen zijn zonder ziektekostenverzekering. Op deze manier blijven ze gezond. Het is eigenlijk heel goed en triest tegelijkertijd.

Mark en Lisa, oftewel de biologische bosbesboeren

Terwijl Lisa en Mark al minstens drie uur uit de veren waren, kwam ik even na achten ‘eindelijk’ eens mijn bed uit. Hun yoga was al achter de rug en ze waren zich aan het voorbereiden om te gaan hardlopen. Ik moest alleen ontbijten, omdat zij weer iets nieuws aan het proberen zijn. Ze eten alleen tussen 11 en 5. Geen idee waar het goed voor is. We namen afscheid en ik ging weer verder. Ik blijf het een raar idee vinden om al deze interessante mensen voor één dag te leren kennen om ze vervolgens waarschijnlijk nooit meer te zien. Na een kwartier fietsen had ik lekke band nummer twee. Het was zonnig en droog, dus het deed me niet zoveel. Een half uur later zat ik weer op de fiets. Ik wilde in twee dagen naar Belfast fietsen, omdat het woensdag en donderdag behoorlijk gaat sneeuwen. Ik fietste langs meerder Dunkin Donuts en kon de verleiding niet weerstaan om er toch eens naar binnen te gaan om een donut te bestellen. Mijn intentie was echt om één donut te kopen, maar ik verliet de winkel met een doos vol donuts…. Zo jammer… Het paste niet eens in mijn fietsdas, dus ik moest de donuts in een hersluitbare plastic zak proppen. Ik had er nu al spijt van. Aan het einde van de dag vroeg ik of ik mijn tent in de achtertuin mocht opzetten, de vriendelijke bewoners stelden voor dat ik in hun garage kon slapen. Hier kwam ik erachter dat er meer verschillen zijn tussen Canada en Amerika dan alleen het landschap. De garage, groter dan een gemiddeld huis in Nederland, lag vól met kogels. Tienduizenden, zo niet honderdduizenden, kogels. Overal waar je keek, dozen met kogels. Absurd.

Ik hoorde vanmorgen dat de sneeuw pas aan het einde van de middag zal starten, dus ik had heel veel tijd om een kleine afstand te overbruggen. Ik zag dat er een Maritiem museum op mijn route lag, daar zou ik naartoe gaan. Onderweg riep iemand vanuit een tankstation dat ik naar hem toe moest komen. Ik voelde dat het goed volk was, dus ik ging erheen. Het was de eigenaar van het tankstation. Hij had me gisteren zien fietsen en wilde graag mijn verhaal horen, ik kreeg een sandwich en een kop koffie. Hij was erg onder de indruk van mijn plannen en gaf me enkele suggesties wat betreft bezienswaardigheden en mogelijke fietsroutes. Een kwartier later vertrok ik weer! Na 15 minuten kwam ik bij het gesloten museum aan. Op hun website stond notabene dat ze elke dag zijn geopend, behalve tijdens kerst. Toch verbaast het me niks. Maine is een echte vakantiestaat. Ik heb me laten vertellen dat hier veel Amerikanen (waarschijnlijk pensionado’s) een huis in Florida en een huis in Maine hebben. ’s Zomers zijn ze hier, ’s Winters in Florida. Tot frustratie van de ‘gewone burger’, laten ze de verwarming de hele winter aanstaan, zodat de leidingen niet bevriezen. Hoe dan ook, veel ziet er somber en verlaten uit, maar gelukkig heeft de natuur geen sleutelgat.

Voordat het begon te sneeuwen was ik al lang en breed op mijn airbnb adres in Belfast. Hier zou ik de komende twee nachten verblijven. Ik ontmoette Austin en Will. Beiden creatieve en excentrieke personen, om het maar zo te noemen. Er wordt hier zoveel wiet gerookt dat het hier zelfs naar wiet ruikt als er niet gerookt wordt. De geur is gewoon onderdeel van het huis geworden. In de middag heb ik een wandeling door Belfast gemaakt. Het zag er in mijn beleving vrij somber en niet levendig uit, zoals de meesten plaatsen. Nadat het een centimeter of 35 had gesneeuwd, besloot ik het zelfde rondje nog een keer te wandelen, wat een verschil:

In de volgende twee dagen ben ik via Wiscasset naar Portland gefietst. De route bestond vooral uit de saaie route 1 met heel veel auto’s, daar ben ik intussen wel klaar mee. Ik ontmoette Douglas Darby in Portland, een echte wereldfietser. Ray, een vriend van Douglas, kwam ook nog even langs om een biertje te doen. De paar Heineken biertjes hakten er flink in na een lange fietsdag. Het kostte me veel moeite, maar toch heb ik even mijn blog afgemaakt. De komende week ga ik afzakken richting Boston, waar ik waarschijnlijk een paar dagen zal blijven, afhankelijk van het weer en wat er te beleven is.

Categorieën
Uncategorized

Let us make America great again

Gary and Helen both had appointments on Sunday, so we said goodbye early in the morning. Not much later, I left their house, fully equipped, and went twoards the US border. About 2 minutes cycling… Like 150 feet before the border crossing, I realised that I forgot my helmet. Luckily, I was still able to return. When I got my helmet and returned to the US border for the second time, I parked my bicycle at the CBP office and went inside. A sullen customs officer greeted me and I gave him al my documents. As expected, he asked me a lot of question. I showed him my maps of the American Cycling Association, my vaccionation passport and told him that a lot of people could verify my story. I could see that his co-workers were kind of convinced a.nd made gestures to the man to let me in. He didn’t seem impressed. He asked me how I could support myself financially. I told him about my savings, but couldn’t proof it because there was not wi-fi in the building, and I didn’t bring any printed evidence. Obviously, they’re paranoid for potential hacks. Furthermore, the guy thought that my route was very unclear. It actually is unclear, because I don’t know yet where I’m going to cycle and where I will stay. They sent me back to Canada. I had to bring more evidence about my financial position and think of a more concrete route. Especially the financial thing was very important. Less than an hour later, I returned with some printed evidence. A young women greetedme this time. She looked much more relaxed than the other guy. I showed her my printed evidence of my savings and that was sufficient. They barely checked my baggage. Finally in the US! This has taken me almost half a day, so I couldn’t cycle a lot. I didn’t really care, at least I made it to the states. Obviously, the first thing you do when you enter the United States is going to a McDonald’s to get a hamburger, so that’s what I did. When I started cycling, I immediately noticed that Maine is much more open than New Brunswick or Nova Scotia. There are still a lot of trees, but it looks more spacious. At the end of the afternoon, I pitched up my tent in the middle of a random forest, part of the moosehorn national wildlife refuge.

I had the honor to see this sign three times!
Random Forest

The next day, I was planning to cycle only a short distance to Machias, but the wind was very beneficial so I just had to continue. Eventually, I cycled like of 90 kilometers without a lot of effort, with a couple of nice views of the blueberry fields. I ended up in Cherryfield, at an organic blueberry farm. I met Mark and Lisa here. Because of the winter, it wasn’t really crowded this time of the year. They told me that in the summer, up to 15 people would live in their house. Enthusiastically, they told me about their blueberries. Because there is a surplus of blueberries, a lot of small-scale farms go bankrupt. Only the large-scale companies survive. Mark and Lisa, however, are really successful with their organic blueberries. However, Mark told me he knows that market will be flooded as well. That’s the way that farmers are, he told me. Before the farming life, Mark used to be an academic. He used to develop scientific research projects for which he successfully granted subsidies. He even almost got his doctor’s degree in evolutionary biology, but then realized that this wasn’t the kind of job that suited him. He took a gap year and decided to become a blueberry farmer, together with Lisa, without any knowledge. Lisa showed my where I was going to sleep tonight and I could join them for dinner: wraps! After dinner, they told me about their obsession to live a healthy life. They’re both vegan, go to bed at 8 and go out of bed at 5 for an hour of yoga. Furthermore, they exercise every single day. They’re extremely dedicated! Interesting people. They predominantly have this lifestyle becuase it makes them feel good, but the fact that they don’t have access to good health care insurance was also one of the reasons. That’s very good and sad at the same time…

Mark en Lisa

While Lisa and Mark where already awake for three hours, I eventually wokeup at 8. They had already completed their yoga and they were preparing to run. I had to have breakfast alone, as they had this new experiment where they would only eat between 11 and 5. Don’t ask me why, but it must have something to do with living healthy. We said goodbye to each other and off I went. It’s still pretty strange that I meet all these interesting people for only one day, before I move on and probably never see then again. After 15 minutes of cycling, I got a flat tire. I didn’t matter to me that much, it was sunny and dry. Half an hour later, I was cycling again. I wanted to cycle to Belfast in two days, since it was going to snow pretty badly later this week. I cycled across a lot of Dunking Donut’s and decided to buy a donut at the store. I really had the intention to buy just one donut, but I ended up buying a box of them. Just too tempting… At the end of the afternoon, I asked to pitch up my tent in someone’s backyard. They proposed to sleep in their garage, so that’s what I’ve done. I noticed that there are more differences in Canada and the US than just the view. The garage, bigger than most houses in the Netherlands, were stacked with bulllets. Tens of thousands, if not hundreds of thousands, of bullets. Everywhere were you looked, bullets, it was insane!

The next morning, I heard that a heavy snow storm was starting at the end of the afternoon, so I had the entire day to cycle a very snort distance to Belfast. On the way to Belfast, a guy shouted to me that I should come to have a coffee. He offered me a sandwich and coffee at his gas station. He was impressed about my cycling plans and gave me some advice about potential bicycle routes. 15 minutes later, I left again. I wasn’t surprised about the fact that the maritime museum, that I wanted to visit, was closed. Maine is a vacation state and people have told me that there are a lot of people here that have two houses. One in maine and one in Florida. During the summer, they’re in Maine. In the winter, they’re in Florida. So Maine looks pretty deserted to me with all their closed shops. Luckily, the nature doesn’t have a keyhole.

Before it started to snow, I was already at my Airbnb address. I met Austin and Will, both creative and eccentric people, to name it that way. The smell of weed has become part of the house, you would smell it even when nobody was smoking. In the afternoon, I walked through Belfast. In my opinion, it looked pretty grey and dead, like most places in Maine that have their hibernation. After the snow storm, I decided to make the same walk. What a difference:

In the next two days, I cycled to Portland via Wiscasset. The route mainly consisted of the boring route 1 with a lot of traffic. I’m pretty much done with that. I met Douglasd Darby in Portland, a real cyclist. Ray, a friend of Douglas, joined and we drank a beer together. I was nearly drunk by the couple of Heineken’s. I costed me a lot of effore, but I eventually updated y blog. The next week, I’ll go towards Boston, where I’ll maybe stay for a couple of nights, depending on the weather and the things to see.

Categorieën
Uncategorized

Langzaam maar zeker richting Amerika

Langzaam maar zeker richting Amerika

4/3/2018

Nadat ik Charles en Carol bedankte voor hun gastvrijheid en vrijgevigheid, verliet ik Amherst met een tas vol chocola, pinda’s, energierepen en koek (ik mocht niet dunner worden dan ik nu al was). Niet normaal! Ik had een airbnb geregeld in Salisbury. Onderweg kocht ik nog wat van die gevriesdroogde maaltijden waarvoor je alleen wat water hoeft te koken. Na een kilometer of 75 begonnen mijn beide knieën ineens veel pijn te doen, niet veel later moest ik tot twee keer toe noodgedwongen stoppen. Heel slecht teken. 110 kilometer bleek toch iets te enthousiast. De accommodatie was dan weer wel te gek, een soort boomhut. De nieuwe bewoners van de boerderij, Kathryn en Paul, vertelde me dat het eigenlijk een super-de-luxe jagershut was, inclusief verwarming en toilet…. Het enige wat miste was wifi, maar dat had ook wel weer z’n charme.

Wellicht een van de redenen voor mijn kniepijn…
De luxe jagers- en/of boomhut
De nieuwe eignenaren van de boerderij, Kathryn en Paul

Ik voelde er weinig voor om hier te blijven om mijn knieën rust te geven, ik wilde zo snel mogelijk richting Saint John gaan fietsen. De 120 kilometer besloot ik te verspreiden over twee dagen. Met een verlaagd zadel besloot ik het toch maar gewoon te proberen, zonder gebruik te maken van mijn klikpedalen. Met een frustrerende slakkengang heb ik uiteindelijk 60 km afgelegd. Daar vond ik een te gekke wildkampeer plek, vlak bij Apoqui. ’s Nachts hoorde ik, in mijn beleving niet heel ver weg, de coyote’s janken. Best een duister geluid.

Een prachtige plaats om wild te kamperen, vlak bij Apohaqui
The bright side of the moon

Vervolgens fietste ik, wederom in de schildpadden-stand, richting Saint-John. Ik had een airbnb gereserveerd en belandde in een woning van een Chinese jongedame. Ze is in Beijing afgestudeerd als websitebouwer en tot nu toe tevergeefs op zoek naar werk in Saint-John. Ik denk dat de airbnb voor haar een noodzakelijke kleine bron van inkomen is, alhoewel ze aangaf het vooral te doen om nieuwe mensen te leren kennen. Na de gebruikelijke rondleiding in huis is ze haar kamer ingedoken en heb ik haar niet meer gezien…. Misschien wilde ze me gewoon niet leren kennen, dat kan natuurlijk ook.

Ik speel al enige tijd met het idee in mijn hoofd om een mondharmonica te kopen. Het lijkt me vet om daar een expert in te worden terwijl ik onderweg ben. Google Maps liet me de dichtstbijzijnde muziekwinkel zien. Op aanraden van de verkoper kocht ik een van de simpelste modellen. Alles wat ik nodig had als beginneling!

Mijn nieuwe aanwinst! Geen idee waarom ik hier een selfie van heb gemaakt…

Toen ik wilde gaan starten met fietsen begon het flink te sneeuwen, niet heel relaxed aangezien ik langs de snelweg moest fietsen. Het weer maakte me vrij weinig uit, want ik had flinke meewind en op die manier kon ik toch iets van 80 kilometer afleggen zonder veel inspanning. Ik kampeerde weer in ’t wild op een behoorlijk ijzige ondergrond. Met veel pijn en moeite sloeg ik met een baksteen, die op me lag te wachten, de haringen in de grond.

Ik wil hier snelweg
Windje mee!
Prachtige velden waar ze blauwe bessen verbouwen
Kamperen als Bear Grylls

Vanwege de meevaller van gisteren hoefde ik nog maar een 50 kilometer richting Saint Stephen, de grensplaats vóór de VS, waar ik een rustdag zal houden. Mijn knieën gaan de goede kant op. Ondanks dat het slechts 50 kilometer was, voelde het alsof er geen einde aan kwam. Alsof je je mentaal op de afstand instelt. Een paar honderd meter voor het adres waar ik zal verblijven kreeg ik een lekke band, een betere timing kun je je haast niet voorstellen. Ik kon het lek op m’n gemak dichten in de garage en heb gelijk wat andere kleine dingetjes gefixt. Hier heb ik Helen en Gary ontmoet. Helen is thuiszorgmedewerker en Gary is een ZZP’er als timmerman. Ondanks dat het weekend is zijn ze beiden aan het werk. Op mijn rustdag heb ik het hier bekende chocolademuseum bezocht en heb ik Gary geholpen een raampje in de badkamer van hun tweede huis te zetten. Weer wat bijgeleerd! Gary heeft 90% gedaan, maar toch voelde het als een hele prestatie! Gary en Helen hebben me ’s avonds uitgenodigd voor een etentje en op aanraden van Helen heb ik lobster gegeten. Dat moest ik gewoon gegeten hebben voor ik Canada verlaat. Als alles goed gaat passeer ik morgen de grens met de VS en ga ik een nieuw hoofdstuk in!

Beste timing ooit voor een lekke band
Het nieuwe raampje!
Gary en Helen, voor Gary’s persoonlijke held Nick Cave
Categorieën
Uncategorized

Slowly but steadily approaching the US border

4/3/2018

After I thanked Charles and Carol for their hospitality and generosity, left Amherst with a bag full of chocolate, pinda’s, energy bars and cookies (I wasn’t allowed to get any skinnier than I was now). I booked an Airbnb in Salisbury. On the way, I bought some additional freeze-dried meals in Moncton that only require you to add some boiled water. After 75 kilometers, my knees started to hurt. Not much later, I had to stop twice as the pain was too hard to handle. Not so good… 110 Kilometers turned out to be a bit too enthousiastic. The accommodation was really cool. It was some kind of tree-house. The new owners of the farm, Kathryn and Paul, told me that it was actually a super-de-luxe cabin for hunters, including a toilet, electricity and warmth. Wi-Fi was the only thing missing, although that had it’s charm as well.

This might have been one of the reasons of my knee pain…
The hunter cabin/tree-house
The owners of the farm, Kathryn and Paul

I didn’t feel like staying here to give me knees some rest, I wanted to get to Saint John as quickly as possible. I decided to split the 120 kilometers distance in two days. With a lowered saddle, I decided to just try it out. Furthermore, I decided not to use the SPD-click pedals. With a frustrating low pace, I eventually pedaled 60 km. I found a nice place to camp in the wild there, near Apohaqui. At night, I could hear the coyote’s howling, a pretty neat sound.

Wild camping near Apohaqui
The bright side of the moon

The next day, I cycled (again slowly), towards Saint-John where I booked an Airbnb. I ended up in the house of a Chines lady. She graduated in Beijing as a web developer and was looking for work in Saint-John for some months now, but hadn’t succeeded so far. I therefore think that Airbnb is an important (althoug small) source of income for her, although she said she predominantly does it to meet new people from other countries. After the common tour through her house, she went to her room and I haven’t seen her afterwards…. Maybe she just didn’t want to mee me, that’s also a possibility of course :-).

For some time now, I have the idea to buy an harmonica as I thought it is a cool idea to buy one here and become an expert along the way. Google Maps showed me where some music shops were and the seller recommended me to buy one of the simplest ones. All I needed as a beginner, he told me.

Me and my brand new instrument, not sure why I took a selfie

When I started cycling, it started to snow pretty badly. This wasn’t really relaxed, as I had to cycle on the highway with all the snow plowers. Luckily, no dangerous situation occurred. One major advantage: I had a tailwind. Because of the tailwind, I could cycle almost 80 kilometers without much effort. I camped in the wild again on an icy surface. I had to use a brick to get my tent pegs in the ground.

Cycling on the highway with snow
Tailwind!!
Beatiful scenery along the way
Camping in the snow

Because of the 80 km I could cycle yesterday, I only had to cycle like 50 km the next day towards St. Stephen, the city near the border with the US. My knees are getting better a little bit. Despite the fact that it was only 50 km, it felt like it took forever, as if you mentally prepare for the distance you about to pedal. A couple of hundres of meters before my final destination, I got a flat tire. A better timing is almost not possible. I could easily fix the leak in the garage and fixed some other issues as well. In St. Stephen, I met Helen and Gary. Helen works as a home care taker, and Gary as a carpenter. On my rest day, I visited the well-known chocolate factory of Ganong and helped Gary to put a new small window in the bathroom of their second home, so I learned something new today! Although Gary did 90% of the work, I felt really proud of accomplishing it… Gary and Helen invited me over for dinner and I ate some Canadian lobster, something you gotta try when you are in the maratimes. It was extremely nice! If everything goes well, I will cross the US border tomorrow.

Fixing my flat tire in the garage
The new window!
Gary and Helen, in front of Gary’s hero Nick Cave